De release van de Air Jordan 3 in 1988 maakte direct duidelijk dat Jordan meer was dan 'weer een basketbalschoen'. Het ontwerp kwam uit de koker van Nike designer Tinker Hatfield en was het eerste model uit de lijn waarbij de air-unit zichtbaar werd gemaakt. Ook het Jumpman-logo op de tong (als herkenbaar signatuur) droeg bij aan de status die dit model tot vandaag heeft behouden.
Het bovenwerk gebruikt vaak premium leer en stevige panelen, met een middenzool die gemaakt is om comfortabel te lopen en lang mee te gaan, terwijl de slijtvaste buitenzool grip geeft op straat. Binnen de populariteit van de lijn wordt de Air Jordan 1 het vaakst genoemd, gevolgd door de Air Jordan 4 en de Air Jordan 11, maar de Jordan 3 blijft een vaste waarde door het herkenbare design en de historische rol in de serie.